28 augustus 2024, Malbork
Waar je zojuist naar hebt gekeken is wat mij betreft zeer exemplarisch voor vakantie. In een normale werkweek heeft een oud kasteel mijn interesse maar half, maar in het buitenland en met dagen zonder verplichtingen vind ik het een perfecte daginvulling. Ik zeg daginvulling, want het kasteel van Malbork (of Mariënburg, op z’n Nederlands) is een van de grootste kastelen van de wereld en in elk geval het grootste bakstenen gebouw van Europa. De bouw stamt uit 1274 en daarmee is het ook een lekker reisje in de tijd. De audiotour die ons daar doorheen loodste werkte op basis van GPS en daardoor kon je ook gemakkelijk een detour maken en je eigen route kiezen zonder het bandje van de audiogids in verwarring te brengen.
De leuke facts and figures en de volledige geschiedenis van het kasteel kan ik niet meer navertellen, maar er was zoveel te zien – zoals een enorme middeleeuwse gaarkeuken – dat je je wel bijna een voorstelling kon maken van hoe het er vroeger aan toe moet hebben gegaan. Alleen de zeer uitgebreide tentoonstelling over alle verschillende harnassen en wapens hebben we geskipt, daarvoor ben je bij mij wel aan het verkeerde adres. En toen de audiogids het voor de tiende keer over de Teutoonse ridders had en ik me realiseerde dat die meer hoofdzaak dan bijzaak waren voor de geschiedenis van dit kasteel werd, voelde ik me ook pijnlijk gewezen op een gat in mijn geschiedeniskennis. Dit kasteel was lang de zetel van de grootmeester van de Teutoonse orde, ook wel de Duitse orde, die door hun wetteloosheid een heel slechte reputatie hadden (ook bij de gemiddelde Pool). Ik weet eigenlijk ook niet of ik dit had kunnen of moeten weten, maar nu in elk geval wel.
Toen we enigszins hongerig uit het kasteel rolden stond daar precies een kleine foodtruck met een paar kraampjes eromheen en wat zitplekken. Van de gelegenheid om Pierogi te proeven maakten we gelijk hartelijk gebruik. Deze Poolse variant op de dumpling (gevuld met aardappel/iets kazigs/vlees/aardappel) beviel eigenlijk heel goed. Ook wel een beetje wat je je bij de Poolse eetcultuur voorstelt, want het is niet per se een licht hapje, maar da’s natuurlijk ook niet per se erg.
Conclusie: zeker een bezoekje waard, dit kasteel. Goed voor je stappendoel en voor een vernieuwd besef hoe oud sommige delen van Europa zijn.