25 + 26 augustus 2024, Gdańsk
Na een succesvolle trip door Slovenië (in de zomer van 2021 alweer – de tijd vliegt) besloten Tom en ik vorig jaar hetzelfde recept nog eens te herhalen. Dat houdt in: een doorreis per auto door een minder voor de hand liggend land in Centraal-/Oost-Europa, waarbij het kruisen van de grens echt nog voelt als een kleine ontdekkingstocht, je je niet continu tussen de andere Nederlanders bevindt en je ook nog enigszins profiteert van een lagere cost of living.
Polen is maar één buurland van ons verwijderd en toch was het gevoelsmatig best ver. Dat bleek in aanloop naar deze trip ook uit de weifelende reacties van gesprekspartners die me vroegen waar ik naartoe ging. Waar je na het noemen van een vakantiebestemming als Frankrijk, Italië of zelfs Thailand vaak kort wat tips of herinneringen met elkaar uitwisselt, viel het nu na een ‘oh, leuk!’ stil. De Nederlandse associatie met Polen is gewoon niet zo positief, denk ik. Of misschien maakt onbekend gewoon onbemind. Dat maakt mij altijd des te nieuwsgieriger en dus vertrokken we met veel zin naar de eerste stop, wat zeker met een overnachting ook prima aan te rijden is.
Gdańsk (in het Nederlands eigenlijk ‘Danzig’) ligt aan de kust en was mede daardoor – is mijn theorie – ook de meest toeristische stad die we hebben bezocht. Wat niet erg is, want de sfeer was daardoor ook gelijk heel gemoedelijk en vakantie-ish. Wij arriveerden in de namiddag en met de ondergaande zon en opvliegende zwermen vogels had het geheel direct iets sprookjesachtig. Voor alle restaurants langs het water die ik van tevoren had opgeslagen stond inmiddels een rij, dus wij gingen voor een simpele pizza + Aperol in een hoofdstraat.
De stad zelf is niet onwijs groot, dus wij hebben ‘m de volgende dag volledig per voet verkend – en uiteraard ook even van boven, vanaf de toren van de Mariakerk. Indrukwekkend vond ik het standbeeld voor de mensen die het postkantoor verdedigden toen de Duitsers in september 1939 een poging deden om Gdańsk in te nemen (met het postkantoor als start). Op de vier medewerkers na die wisten te ontsnappen werd iedereen daarvoor ter dood veroordeeld werden. Een voor mij nieuw maar wel heel tastbaar verhaal waar met dit kunstwerk ook echt (en terecht) aandacht op wordt gevestigd.
Eten deden we bij Bar Leon, wat mij betreft een van de bewijzen dat Polen allesbehalve niet-hip is. Ik heb hier echt een van de lekkerste cocktails op – ik kan niet meer terugvinden wat het ongeveer was, maar iets met limoncello en dan nog heel veel lekkere kruiden (basilicum?). Het was zoet maar vooral ook fris en kruidig. De keuken was Midden-Oosters geörienteerd – veel aubergine, labneh, lam, halloumi, olijven, hummus. Als ik de kaart zie krijg ik er eigenlijk direct weer zin in. De hapjes waren vrij groot, waardoor we niet zoveel hebben kunnen proeven, maar als je met een vriendengroep een tripje naar Gdańsk maakt zou ik hier absoluut een avond reserveren – en als je met z’n tweeën gaat moet je gewoon zorgen dat je trek hebt.
Verder leuk aan Gdańsk: er is een volledige straat (Ulica Mariacka of simpelweg de Mariastraat) waar allerlei juwelieren sieraden verkopen, vooral met amberstenen. De Oostzeekust van Polen is een van de belangrijkste vindplaatsen voor deze steen, vandaar dat je ‘m overal terug ziet komen. Ik ben geen bevlogen souvenirshopper en heb dus niets meegenomen, maar er zaten mooie dingen tussen. Daarnaast werd het nautische thema door de stad zelf lekker flink aangezet, onder andere door een zeilschip in Pirates of the Carribean-thema dat – met een hoop uitstoot, want die zeilen waren uiteraard voor de sier – toeristen de mogelijkheid gaf een rondje mee te varen. En in de straat van onze AirBnB zat bijna elke avond een groep mannen luidruchtig bier te drinken in een uniform dat marine-achtig aandeed. Waarom ook niet hè?
Eén reactie
dat moet een mooie dag/dagen geweest zijn. Ronald en ik zijn ook naar Polen geweest, maar we moesten toen snel terug omdat Gerrits vrouw Dikkie overleden was en we het (nog) niet over hebben kunnen doen. we hebben toen ook in Gdansk gelogeerd.
Maak er samen een mooie reis van.
Opa